"Большая семерка" была создана в 1975 году, чтобы главы самых влиятельных капиталистических стран могли обсуждать экономические и политические вопросы в неформальной обстановке. Россия присоединилась в 1998 году - ее приняли благодаря наличию ядерного арсенала и огромных природных ресурсов (в 2004 году Россия была лишь 16-й по размеру экономики в мире; а для Китая, например, места в клубе не нашлось). У "восьмерки" нет никакого юридического статуса. Она стала платформой, где самые могущественные лидеры мира могут искать консенсус между собой, прежде чем навязать свои решения населению.